Scheepvaartpolitie vat mensensmokkelaar met hulp van PZ Westkust en federale gerechtelijke politie
Gisterenavond (zaterdag) kort voor 22.00u werden verdachte gedragingen gemeld ter hoogte van de haven van Nieuwpoort, waar een vaartuig aan het uitvaren was.
Onmiddellijk werd de radartoren van Zeebrugge gecontacteerd, met de vraag om het vaartuig te kunnen lokaliseren. Omdat het een kleine boot betrof, was dit geen sinecure, doch de radartoren slaagde erin het vaartuig te spotten. De patrouilleboot van de scheepvaartpolitie, die aan het patrouilleren was ter hoogte van de haven, werd in de richting van het vaartuig geloodst, en kon de boot terugleiden naar de haven.
Bij de controle bleek de stuurman een persoon van Turkse origine te zijn (43 jaar), en werden maar liefst 12 Syrische vluchtelingen in het vaartuig aangetroffen. Zij waren afkomstig uit de Franse vluchtelingenkampen rond Calais, en de bedoeling was hen naar het Verenigd Koninkrijk over te brengen. De stuurman werd gearresteerd op verdenking van mensensmokkel.
De scheepvaartpolitie kreeg bijstand van de Politiezone Westkust om de smokkelaar en de vluchtelingen van boord te halen. Het team mensensmokkel van de federale gerechtelijke politie van West-Vlaanderen werd ter plaatse gestuurd om het mensensmokkelonderzoek voor hun rekening te nemen.
De stuurman werd aangehouden door de onderzoeksrechter.
De 12 vluchtelingen zijn ter beschikking gesteld van de dienst vreemdelingenzaken. Onder hen waren enkele minderjarigen, waaronder een kind van 5 jaar.
Aan boord waren maar een paar reddingsvesten aanwezig, zij hadden geen vuurpijlen mee en er was ook geen radio aan boord, zodat het onmogelijk was gebeurlijke noodsignalen uit te sturen. De vluchtelingen leverden zich dus totaal over aan de mensensmokkelaar die het vaartuig bestuurde.
Tekst: Parket afdeling brugge
