Computercrime-experten van de Federale Gerechtelijke Politie schakelen versnelling hoger
Terwijl heel wat speurders meer dan drie jaar na het kraken van het communicatienetwerk SKY ECC nog altijd de vruchten plukken van deze baanbrekende operatie in de bestrijding van de internationale drugstrafiek en georganiseerde misdaad, kijken de experten in decryptie en Artificial Intelligence (AI) van de Federale Gerechtelijke Politie alweer vooruit met het Europees project ULTRA.
Innovatieve technologieën stellen onze experten voortdurend voor nieuwe uitdagingen en daar wil ULTRA een antwoord op bieden.
adviseur Ellen Vandenbogaerde
“We zien dat criminele netwerken steeds meer complexe tools gebruiken om te communiceren. Sinds de politie erin geslaagd is SKY ECC te ontmantelen, zetten criminelen niet meer in op één systeem of toestel maar op diverse, in de hoop onder de radar te blijven en het ons moeilijk(er) te maken om hun communicatie te onderscheppen en te kraken”, stelt adviseur Ellen Vandenbogaerde. Zij werd in december 2023 aangetrokken bij de FGP Antwerpen om het project ULTRA in goede banen te leiden.
Voor iemand uit de academische wereld kon dit wel tellen als entrée en matière. “Ik was heel verrast in welke mate criminele netwerken sterk zijn in technologische toepassingen en hoe erg het nodig is dat de Politie daarop inzet. Tegelijk ben ik sterk onder de indruk van wat de CCU-experten allemaal kunnen, bijvoorbeeld hoe ze erin slagen digitale sporen te recupereren. De scope van ULTRA bestaat er nu in onze expertise op het vlak van decryptie te verruimen.”
ULTRA past binnen de strategie DGJ 3.0 van de Federale Gerechtelijke Politie waarbij innovatie centraal wordt ondersteund en duurzaam ingebed in de werking van de Federale Gerechtelijke Politie. De Regionale Computer Crime Unit (RCCU) van de Federale Gerechtelijke Politie Antwerpen is piloot voor ‘decryptie’ binnen dit innovatiekader; alle Computer Crime Units zijn betrokken partij.
Streven naar betere en efficiëntere onderzoeksmethoden, -tactieken en -technieken zit in het dna van de Federale Gerechtelijke Politie. “Binnen de CCU’s zoeken en testen we mechanismen en technologieën die concrete operationele meerwaarde bieden en de speurders tijdwinst opleveren. Het Europees project ULTRA sluit daar naadloos bij aan”, aldus commissaris Christophe Van Bortel.
ULTRA richt zich tot experten in decryptie en AI binnen alle CCU’s en gespecialiseerde speurders in binnen- en buitenland. Tegelijk is het een extra-murosproject met een Europese dimensie. “We bundelen onze krachten met de academische wereld en met buitenlandse politiediensten. We bekijken het heel pragmatisch: wie beheerst welke techniek en hoe kunnen we de voordelen uitbuiten? We weten bijvoorbeeld dat collega’s bij de Nederlandse Nationale Politie over de know-how beschikken om een specifieke smartphone van a tot z uit te lezen. Waarom zouden we het warm water heruitvinden als die expertise bij anderen aanwezig is? Dat grensoverstijgende aspect is een troef van ULTRA.”
commissaris Christophe Van Bortel
Ultrasnelle rekruteringen!
Een positief neveneffect van de ULTRA-projectwerking met Europese co-financiering is het korte en aantrekkelijke rekruteringstraject. De West-Vlaamse Ellen Vandenbogaerde ruilde haar job van onderzoeker en docent Maatschappelijke Veiligheid aan de Hogeschool Vives voor de rol van projectcoördinatrice in Antwerpen: “Ik wilde meer bij de praktijk betrokken worden en impact hebben.”
In haar kielzog waagden drie ingenieurs de sprong naar de Computer Crime Unit. Een manoeuvre dat commissaris Christophe Van Bortel toejuicht. “We hebben nood aan hypergespecialiseerde profielen. Zij verhogen – in dit geval weliswaar en vooralsnog tijdelijk – onze digitale onderzoekscapaciteit. Daardoor kunnen rechercheurs meer op het tactische luik focussen. Dit is een mooie synergie waarvan ik hoop dat ze de projectduur zal overstijgen!”
Aan kandidaten voor de job van digitaal expert ontbreekt het niet. “Velen haken echter af door het langdurige rekruterings- en opleidingsproces”, besluit Christophe. Hij breekt een lans voor vlottere aanwervingen, maar “mensen die graag bij de Politie willen werken, vinden de weg naar ons. En dat is alvast positief!”
Ben jij geboeid door informatica en criminaliteit en wil je mee het verschil maken voor een veilige maatschappij? Neem dan snel een kijkje op www.jobpol.be/ en maak de sprong!